This online interview was taken the 19th May 2021 with Marcel Hänggi, scientific Assistant
- How can we as human beings actually save our glaciers? What countermeasures do we have?
We have to stop global warming and to do this we have to stop the emission of greenhouse gases. However: glaciers react with a delay. If it didn't get any warmer from now on, the glacier melt would still continue for some time. In the Alps, only a small part of the glaciers can be saved. There are also local measures - you can cover glaciers with protective films or artificially snow them. But these are rather desperate rescue attempts...
- Is artificial snow really the right means to save glaciers?
I don't know my way around that. I only know that this is being proposed by well-known scientists, for example the Potsdam Institute for Climate Impact Research, in order to prevent the melting of the Antarctic. But the people who propose it say themselves that it is a desperate proposal that is also very energy-intensive and has other ecological disadvantages. https://www.pik-potsdam.de/de/aktuelles/nachrichten/meeresspiegelanstieg-eiskollaps-in-westantarktis-koennte-durch-beschneien-mit-meerwasser-verhütung-haben.
- Is there any way to stop the general rise in sea levels?
The same applies here: Even if global warming stopped immediately, the rise in sea levels would continue for a long time because glaciers are still melting. The big question is whether tipping points have already been exceeded beyond which a stop is no longer possible. Today it is too warm for the glaciers of Greenland, for example. But they still remain reasonably stable because the ice cover in Central Greenland is so thick and the glacier surface is therefore high. When the glaciers melt, their surface comes to lie deeper; but further down it is less cold - a typical feedback loop.
- What to do with the meltwater runoff?
Beats me; I don't think there is much that can be done about it.
- The eruption of glacial rivers has what consequences? (Eruptions from glacial lakes)
There was just recently an article in the Guardian: https://www.theguardian.com/environment/2021/may/02/glacial-lakes-threaten-millions-with-floods-as-planet-heats-up?utm_term= fa46db98fcaf648fc5b9075c330e6e0e & utm_campaign = GreenLight & utm_source = esp & utm_medium = Email & CMP = greenlight_email.
German version:
Dieses Online-Interview wurde am 19. Mai 2021 mit Marcel Hänggi, wissenschaftlicher Mitarbeiter, aufgenommen
- Wie können wir konkret als Menschen unsere Gletscher retten? Welche Gegenmassnahmen haben wir?
Wir müssen die Erderwärmung stoppen und dazu den Ausstoss von Treibhausgasen beenden. Allerdings: Gletscher reagieren verzögert. Wenn es ab sofort nicht mehr wärmer würde, ginge die Gletscherschmelze trotzdem noch einige Zeit weiter. In den Alpen kann nur noch ein kleiner Teil der Gletscher gerettet werden. Zudem gibt es lokale Massnahmen – man kann Gletscher mit Schutzfolien abdecken oder sie künstlich beschneien. Das sind aber eher verzweifelte Rettungsversuche …
- Ist Kunstschnee wirklich das richtige Mittel, um Gletscher zu retten?
- Ist die generelle Erhöhung des Meeresspiegels irgendwie zu stoppen?
Auch hier gilt: Selbst wenn die Erderwärmung sofort stoppen würde, ginge der Meeresspiegelanstieg noch längere Zeit weiter, weil ja immer noch Gletscher schmelzen. Die grosse Frage ist, ob bereits Kipppunkte überschritten sind, jenseits derer ein Stopp nicht mehr gelingt. Für die Gletscher Grönlands beispielsweise ist es heute zu warm. Sie bleiben aber noch einigermassen stabil, weil die Eisdecke in Zentralgrönland so dick ist und die Gletscheroberfläche deshalb hoch liegt. Wenn die Gletscher schmelzen, kommt deren Oberfläche tiefer zu liegen; weiter unten ist es aber weniger kalt – eine typische Rückkoppelungsschlaufe.
- Was tun mit dem Schmelzwasserabfluss?
Da bin ich überfragt; ich glaube, man kann da nicht viel tun.
- Die Eruption von Gletscherflüssen führt zu welchen Folgen? (Eruptions from glacial lakes)
Genti and Tiziano